4. Diagnostiek

Uitgangspunt is een patiënt ouder dan 16 jaar met dyspneu, een piepende ademhaling of langer dan drie weken bestaande hoestklachten. Bij periodiek optreden van deze klachten of bij langdurig hoesten, maar ook wel bij snelle vermoeidheid of conditievermindering wordt gedacht aan de diagnose astma. De diagnose 'astma' wordt veelal pas gesteld na meerdere consulten.

Een vermoeden op astma is gerechtvaardigd bij patiënten met klachtenvrije intervallen en/of aanwijzingen in de anamnese voor een allergische oorzaak van de klachten en/of constitutioneel eczeem dan wel astma in de voorgeschiedenis. Als vervolg op dit vermoeden wordt aanvullend onderzoek gedaan met behulp van longfunctieapparatuur, bij voorkeur met een spirometer. Reversibiliteit na bronchusverwijding ondersteunt de diagnose en is obligaat voor de diagnose bij patiënten met periodiek hoesten zonder dyspnoe of piepen op de borst.

Bij kinderen vanaf 6 jaar wordt longfunctieonderzoek aangeraden als er twijfel bestaat aan de diagnose 'astma' of ter bevestiging van de diagnose 'astma'.

Circa de helft van de patiënten die de huisarts bezoeken met als voornaamste reden 'meer dan 14 dagen hoesten' heeft astma of COPD.