Er komt steeds meer bewijs dat er bij RLS sprake is van afwijkingen in de dopaminerge functie.
Observationeel bewijs
- Het optreden van RLS-symptomen, die vaak laat op de avond beginnen, valt samen met de laagste niveaus van dopamine-activiteit.28
- IJzerdeficiëntie verergert RLS. Dat is van belang omdat ijzer deel uitmaakt van de tyrosinehydroxylasemolecule, het snelheidsbepalende enzym bij de synthese van dopamine.
Farmacologische bewijs
- Levodopa en dopamine-agonisten verminderen de symptomen.29
- Dopamine-antagonisten verergeren de symptomen.11
Beeldvormend onderzoek van de hersenen
Met behulp van de beeldvormende PET/SPECT-onderzoeken in de hersenen heeft men kleine maar significante dalingen van de dopamine-activiteit in het corpus striatum gevonden van RLS patiënten.
30,31,32
Bij RLS is geen sprake van striatale atrofie. En in tegenstelling tot hetgeen geldt bij de ziekte van Parkinson is er bij RLS ook geen aanwijzing voor neurodegeneratie van de dopaminerge systemen.
