De exacte prevalentie van RLS is onbekend; in verscheidene publicaties staat beschreven dat 5-10% van de bevolking aan RLS lijdt.
14,16 RLS varieert echter in ernst en veel mensen met milde RLS-klachten, vragen niet om hulp of behandeling.
In de REST-studie, die is uitgevoerd in een aantal Europese landen, is vastgesteld dat 2,7% van de bevolking matig tot ernstige RLS-symptomen heeft. Dit wil zeggen dat ze 2-3 maal per week klachten hebben die een impact hebben op hun kwaliteit van leven.
5
Uit een epidemiologische studie (DECODE) die in Nederland is uitgevoerd in 14 huisartenpraktijken, blijkt dat 6% van de personen aan RLS lijdt. Bij 25% hiervan gaat het om matig tot ernstig RLS.[76 ]
Uit dit onderzoek blijkt ook dat van de RLS-patiënten die uiteindelijk met hun klachten naar de huisarts gaan, maar 12,9% de juiste diagnose krijgt.
5,6 Dit heeft mogelijk te maken met de manier waarop patiënten hun klachten omschrijven maar ook met onbekendheid van artsen met het ziektebeeld. Zij denken bij een patiënt die zich presenteert met slaap- en vermoeidheidsklachten, niet direct aan RLS.
