RLS is een neurologische bewegingsstoornis met sensorische en motorische symptomen. RLS kenmerkt zich door een irriterend, branderig, kruipend gevoel, meestal in de kuiten, dat bij de patiënt een onweerstaanbare drang tot bewegen oproept. De aandoening kan zich ook in de voeten of armen voordoen. Slechts zelden is er sprake van pijn. De irritatie in de benen treedt vooral op tijdens rustperiodes. 's Avonds en 's nachts nemen de klachten toe.
Sensorisch symptomen
Patiënten met RLS ervaren
paresthesieën, onaangename maar meestal niet pijnlijke gewaarwordingen, diep in de benen.
2 Patiënten beschrijven dit gevoel als
"trekkend-kruipend" of
"alsof er mieren in mijn benen marcheren" of
"alsof er sodawater in mijn aderen zit". De sensorische symptomen kunnen ook in de armen of romp optreden.
Motorische symptomen
Patiënten met RLS hebben een onweerstaanbare drang om de benen te bewegen:
acathisie. De drang om de benen te bewegen is bijna oncontroleerbaar en wordt verlicht door beweging zoals lopen, schommelen, schudden, strekken of buigen. Als aan de drang om te bewegen lang genoeg weerstand wordt geboden, kunnen de drang en de ondervonden hinder verhevigen, wat leidt tot onwillekeurige bewegingen. Patiënten kunnen verstoringen van hun dagelijks leven ervaren; reizen per trein, vliegtuig of auto wordt steeds moeilijker. De acathisie gaat vaak samen met sensorische symptomen.
Periodic Limb Movements
Uit onderzoek is gebleken dat ongeveer 80% van de RLS patiënten ook last heeft van PLMD (Periodic Limb Movements Disorder). Dit zijn semiritmische beenbewegingen voor of tijdens de slaap. Deze onwillekeurige schopbewegingen zijn geen onderdeel van RLS, maar een apart syndroom. Zie verder volgende hoofdstuk.
