Patiënten met matig tot ernstig idiopathisch RLS hebben medicamenteuze behandeling nodig om de symptomen van de aandoening te verlichten en zo het slaaptekort te verminderen en de kwaliteit van leven te verbeteren. Als er sprake is van secundair RLS is het belangrijk eerst de onderliggende oorzaak (bijvoorbeeld nierfalen, ijzergebreksanemie) aan te pakken.
Uit onderzoek blijkt echter dat de meeste patiënten geen adequate behandeling krijgen. Dit komt mogelijk doordat patiënten niet altijd de juiste diagnose krijgen.
5
In 2006 zijn voor het eerst middelen geregistreerd voor de behandeling van RLS, namelijk ropinirol en pramipexol. Voor die tijd werden diverse middelen ingezet om RLS te behandelen.
Er zijn vijf categorieën farmacologische preparaten onderzocht voor de behandeling van RLS: dopamineprecursors, dopamine-agonisten, anti-epileptica, benzodiazepinen en opioïden. Behalve Adartrel® en Sifrol® is op dit moment geen enkel middel uit deze categorieën geregistreerd voor de behandeling van RLS.
